Шаги по земле (1968)

События разворачиваются в пыльной и жаркой южной степи, куда прибывает группа археологов для проведения раскопок. Среди участников экспедиции — молодая студентка Аня, которая сразу привлекает внимание местного парня Саньки. Он работает табунщиком, проводит всё время на открытом воздухе и начинает искать поводы для встреч с девушкой, помогая городским гостям ориентироваться в округе. Пока молодёжь разбирается в своих симпатиях, дед Саньки, старый и мудрый Никифор, заводит долгие разговоры с начальником экспедиции Журавлевым. Старик вспоминает, как прямо перед самым началом войны здесь уже копали другие люди под руководством одного пожилого профессора. Никифор описывает детали тех событий так подробно, что Журавлев начинает сопоставлять факты и осознавать: речь идет о его учителе, профессоре Нечаеве, который бесследно исчез в те военные годы. Раскопки перестают быть просто научной работой, превращаясь в попытку восстановить судьбу человека. Герои перемещаются по степи, осматривают старые курганы, и за этими будничными делами проступает связь между довоенным прошлым и сегодняшним днём, где Санька всё так же гонит лошадей, а археологи надеются найти в земле хоть какую-то зацепку о пропавших коллегах.